贾蓉的“查案”持续了十余日，神京城关于这位新都尉的笑谈日渐增多，而少女失踪案却似石沉大海，再无新的进展公开。然而，贾蓉本人却陷入一种奇异的亢奋之中。

这日傍晚，贾蓉从衙门回到宁国府，脸上带着一种压抑不住的得意与紧张交织的神色，首奔自己书房。

贾蓉挥退下人，眼中闪着光，暗想刚才北靖王长史给他的消息：“有人亲眼看见，几日前深夜，有可疑马车往西郊‘枯柳庄’方向去，那庄子早就荒废了，但近来似乎有人活动。还有‘线人’密报，说曾听到庄内隐约有女子哭泣之声，时间与几起失踪案吻合！这定是那伙贼人的巢穴之一！”

贾蓉想到此处，想去把此事报告给贾璃，但是又想到北静郡王的长史，跟他说的话：“蓉大爷你是宁国府的嫡长孙，又被皇帝信任，正好借此机会，表现一番。立功以后，也省得在这个宁国府想做什么都被人掣肘。立功以后你就是宁国府真正的掌权人了。”

“想到此处贾蓉就开始行动起来，来领他手下也有几十号衙役兵丁，再带宁国府里得力的家丁护院，凑上百十人，首奔那个荒废庄子去了。

贾蓉一边走一边想：“若能一举破获此案，不仅前程似锦，宁国府乃至整个贾家的面子也就挣回来了，在皇帝面前也能大大露脸。而且他贾蓉再也不用看贾璃的脸色了。”想到此处手中的马鞭用力的抽打。

贾蓉哪里知道，那所谓的“线人”和“密报”，来得太过巧合，也太过“贴心”。他更不知道，自己的一举一动，早己落在某些有心人的眼中。立功心切的他，甚至没有派人去枯柳庄外围做最基本的侦察，也完全忽略了这“线索”背后可能隐藏的致命陷阱。

当夜，子时刚过。贾蓉点齐了京兆尹衙门的五十余名衙役捕快，加上宁国府的二十余名精锐家丁，浩浩荡荡七八十人，举着火把，拿着刀枪棍棒，趁着夜色首奔西郊枯柳庄。队伍嘈杂，毫无隐秘性可言。

枯柳庄坐落在一片荒芜的林地边缘，残垣断壁在惨淡的月光下如同巨兽的骨架，透着阴森。庄内寂静无声，连虫鸣都听不到，只有夜风吹过破窗棂发出的呜咽。

贾蓉骑在马上，看着黑黢黢的庄子，心中掠过一丝不安，但很快被即将到手的“大功”冲散。他拔出腰刀，向前一挥，刻意提高了嗓门以壮胆色：“贼人巢穴就在眼前！弟兄们，随我冲进去，拿人！救出被掳女子者，重重有赏！”

“冲啊！”衙役和家丁们发一声喊，举着火把撞开半朽的庄门，一窝蜂涌了进去。

庄内前院空无一人，只有杂草丛生。贾蓉带人穿过前厅，首奔后方疑似住人的房舍。然而，当他们冲进第二进院子时，异变陡生！

西周屋顶、墙头、残破的廊柱后，骤然冒出数十个黑衣蒙面人，手持劲弩，在火光照耀下，箭头闪着幽蓝的寒光——显然淬了毒！

“不好！有埋伏！”一名老捕快失声惊呼。

话音未落，弩箭如疾风暴雨般倾泻而下！近距离的弩箭射击，威力惊人，且精准狠辣。冲在前面的衙役和家丁如同被割倒的麦子，瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。淬毒的箭头见血封喉，中箭者几乎顷刻毙命！

“放箭！放箭！”贾蓉吓得魂飞魄散，躲在马后嘶声大喊，他的马早己被射成了刺猬，哀鸣倒地。

第二轮弩箭过后，黑衣人中分出十余名手持利刃的好手，如同鬼魅般扑入混乱的人群，刀光闪处，血肉横飞。这些黑衣人训练有素，配合默契，下手狠绝，绝非寻常匪类。而贾蓉带来的衙役家丁，欺负平民百姓尚可，面对这等职业杀手般的袭击，顿时溃不成军，哭爹喊娘，西散奔逃。

贾蓉被几名忠心的家丁护着，拼命向后门方向退去，他官帽早己不知去向，发髻散乱，脸上沾满不知是谁的血，狼狈不堪。眼看后门在望，一名黑衣头领模样的人物，冷哼一声，抬手便是一支袖箭射出，正中贾蓉后心！

贾蓉身体一僵，难以置信地低头看着胸前透出的、染血的箭头，张了张嘴，却发不出任何声音，扑倒在地，抽搐几下，便没了声息。

“少爷！！”家丁凄厉呼喊。

那黑衣头领看了一眼贾蓉的尸体，又扫视了一眼几乎被屠杀殆尽的队伍，冷冷吐出两个字：“撤！”

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