贾璃接任族长后,心中一首记挂着一件大事——整顿族学。青鸾早前便有密报,言及贾家族学风纪败坏,管理混乱,几成藏污纳垢之所。只是彼时他名分未定,不好越俎代庖。如今身兼族长,执掌宗祠,整肃族学,正是名正言顺,刻不容缓。
这一日,他唤来新任的羽林卫府副长史贾芸。贾芸乃西廊下五嫂子的儿子,为人机敏干练,早年家境贫寒,在贾家旁支中沉浮,深知底层艰辛与人情冷暖。贾璃见他是个可用之才,便提拔到身边,处理文书庶务,颇得力。
另一人是羽林卫左哨营校尉贾蔷,原是宁国府正派玄孙,父母早亡,后来贾璃扩建羽林卫贾蔷参军,经过北疆榆林大战,现在是羽林卫左哨营校尉。
“贾芸,前次让你整理的族学历年账目、学生名录、师长束脩情况,可妥了?”贾璃问道。
贾芸立刻呈上一叠册子,条理清晰:“回二叔,都己查明。族学自宁荣二公创立,本为族中贫寒子弟及姻亲子弟开蒙进学之所,每年公中拨银五百两,各房按例也有贴补。
然近年来,管学的代儒太爷年事己高,多由其孙贾瑞代管。账目混乱,束脩多有克扣。学生中,攀比斗富、欺凌弱小、甚至聚赌嬉戏者,不在少数。尤其是……”他顿了顿,“自薛家姨太太携公子薛蟠入住梨香院后,薛大爷也时常来族学厮混,因其豪富,贾瑞等人多有巴结,更助长了不良风气。”
贾璃翻看着册子,脸色渐沉。贾蔷在一旁听着,也有些面红耳赤,他从前也是这族学里的常客,深知其中不堪。
“今日便去族学看看。”贾璃合上册子,语气平淡,却透着寒意。
贾家族学设在贾氏宗祠旁边的一处独立院落,本是清净向学之地。然而,贾璃三人刚走到学房院墙外,便听得里面喧哗鼎沸,呼喝叫骂之声不绝于耳,哪里有一丝一毫读书的样子?
贾璃眉头紧皱,示意贾芸上前推开院门。
门开处,景象不堪入目。
学房内桌椅东倒西歪,书本纸笔散落一地。十几个半大少年扭打作一团,尘土飞扬。为首的正是那呆霸王薛蟠,他体型,此刻衣衫不整,崭新的宝蓝缎子袍子上溅满了墨汁,正怒气冲冲地揪着一个瘦弱少年的衣领,那少年正是贾环。薛蟠旁边,金荣、玉爱等几个惯会奉承的贾家远支子弟或亲戚子弟,也在推搡助威。
贾环虽怯懦,但被当众羞辱揪打,也激起了血性,红着眼睛胡乱踢打,嘴里嚷着:“你敢泼我!我跟你拼了!”
旁边,贾宝玉和秦钟挨在一处,躲在相对完好的两张书案后,宝玉脸上带着兴奋的看热闹神情,秦钟则面色发白,紧紧抓着宝玉的袖子。其他学生有的躲闪,有的起哄,乱成一锅粥。教书先生的位置空着,贾代儒显然不在。
原来,今日贾代儒告假,由其孙贾瑞代为看管。贾瑞本就是个没行止、贪便宜的人,见薛蟠豪富,平日极尽巴结,纵容其在学中胡闹。方才不知谁的砚台打翻了,墨汁溅了薛蟠一身,薛蟠登时大怒,抓起那砚台便朝他认为的“可疑分子”砸去,不偏不倚砸在贾环身上。
贾环平日在府里就受气,此刻无端被砸,新仇旧恨涌上心头,便扑上去与薛蟠厮打起来。金荣、玉爱等人素来依附薛蟠,见状自然帮手。贾瑞早不知躲到哪里去了,学中便彻底乱了套。
“都给我住手!”贾璃一声断喝,声音不大,却清晰地压过了所有嘈杂,带着久经沙场的威势和族长不容置疑的威严。
扭打中的众人像被施了定身法,瞬间僵住。薛蟠松开贾环,贾环也跌坐在地,呼呼喘气。所有人都望向门口。
只见贾璃一身常服,但身姿挺拔如松,面色沉静如水,目光扫过之处,无人敢与之对视。贾芸和贾蔷一左一右跟随,贾芸神色肃穆,贾蔷则有些尴尬地别开脸,不敢看那些昔日“同窗”。
学房中鸦雀无声,只剩下粗重的喘息声。
贾璃缓缓走进来,靴子踩在散落的书本上,发出轻微的沙沙声,却仿佛踩在每个人心上。他先看了一眼惊魂未定的贾宝玉和秦钟,目光并未停留,最终落在薛蟠身上。
“薛蟠,”贾璃开口,语气平淡:“你是亲戚,我不惩罚你,从今以后,贾家的族学你不用来了。”
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