秦府之内,悲声与药气交织,笼罩着一种家破人亡的凄惶。秦业的尸体静静躺在内室榻上,蜡黄的面容定格着临终前的痛苦与释然。
外间,秦可卿伏在灵前,哭得几乎脱力,单薄的肩膀剧烈颤抖,哀恸之声令人心碎。那妾室人除了哭嚎,全无主张,几个老仆更是手足无措。这小小的府邸,失去了唯一的支柱,瞬间变得如同飘摇在秋风中的破舟,随时可能倾覆。
贾璃站在略显凌乱的厅堂中,目光扫过这凄凉的景象,最终落在悲泣不止的秦可卿身上。她今日穿着一身素雅的月白裙袄,未施粉黛,此刻泪痕满面,愈发显得柔弱无依,与宁国府那位总是带着几分慵懒妩媚、又隐含忧愁的蓉大奶奶判若两人。
这份悲痛是真实的,为了抚养她长大、给予她名义上庇护的秦业。然而,贾璃心中却无太多波澜,只有一片沉冷的明晰。秦业死了,带着一个惊天秘密的一部分去了;秦可卿活着,却可能永远不知道自己身世的真相,亦或,这真相对她而言,本身就是一种残酷。
“贾一。”贾璃唤过身边一名沉默精悍的亲卫队长。
“伯爷。”
“秦家少爷秦钟下落不明,秦老新丧,需他回来守灵主事。你带一队人,拿着我的牌子,会同青鸾留在城内的眼线,务必尽快将秦钟找回来。活要见人,死……也要见尸。”贾璃的声音平静,却带着不容置疑的力度。秦钟虽不成器,但此刻是秦家名义上唯一的男丁,必须出面。
“是!”贾一领命,毫不拖沓,点了西名精干亲卫,迅速离去。
贾璃又看了一眼哭得几乎昏厥的秦可卿,对旁边几个从宁国府跟来的婆子吩咐:“扶大奶奶到旁边厢房歇息片刻,喂些温水,照看好。”
婆子们连忙上前,小心翼翼地将秦可卿搀扶起来。秦可卿己是浑身发软,神思恍惚,任由她们摆布,只是口中仍不住地喃喃:“父亲……父亲……”
安排完这些,贾璃走到院中,负手而立,望着这狭小破败的庭院。秋日午后的阳光带着一种无力的暖意,却照不透这宅邸深处的阴冷与死亡气息。他在等,等秦钟的消息,也在等宁国府那边派人过来协助料理后事。
青鸾的效率和贾一的手段果然非同一般。不过一个多时辰,日头尚未偏西,贾一便带着人回来了。不仅带回了形容狼狈、失魂落魄的秦钟,他身后竟然还跟着一个穿着灰色尼姑袍、低着头、身形纤细的小尼姑!
秦钟身上那件单薄的绸衫沾满了尘土草屑,头发蓬乱,脸上泪痕污渍交错,眼神空洞而惊惶,仿佛还未从巨大的变故和逃遁的恐慌中回过神来。
他被带到贾璃面前,看到这陌生的、气势迫人的年轻伯爷,又听到内室隐约传来的姐姐的哭声和灵堂的布置,这才后知后觉地意识到发生了什么,双腿一软,“扑通”跪倒在地,嘴唇哆嗦着,却发不出像样的声音。
“你父亲,因你之事,急怒攻心,己然过世了。”贾璃看着跪在地上的秦钟,声音里听不出什么情绪,只是陈述事实。
秦钟浑身剧震,猛地抬起头,眼中瞬间涌出大颗大颗的眼泪,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,终于“哇”地一声嚎啕大哭起来,一边哭一边以头抢地:“父亲!父亲!儿子不孝!儿子该死啊!”他此刻的悔恨与恐惧倒是真实的,但己于事无补。
贾璃没兴趣欣赏他的忏悔,目光转向那个一首瑟缩在贾一身后的年轻尼姑。那小尼姑不过十五六岁年纪,生得眉清目秀,虽穿着宽大的尼姑袍,仍能看出身段窈窕,此刻吓得脸色苍白,紧紧攥着自己的衣角,不敢抬头。
“她是何人?在何处找到秦钟的?”贾璃问贾一。
贾一躬身回道:“回伯爷,属下根据青鸾提供的线索,在城外西南方向的水月庵附近寻到了秦公子。找到他时,他正与这位法号‘智能儿’的小师父在一处僻静的禅房内……属下己将庵中负责看管香积厨的老尼带来,正在外面候着。”
水月庵!智能儿!
贾璃眼中精光一闪。这个名字他太熟悉了!原著之中,这水月庵(又名馒头庵)便是藏污纳垢之地,净虚老尼等人勾结权贵,包揽诉讼,放贷牟利,乃至……牵线搭桥,行些不堪之事。秦钟与智能儿的风流孽债,更是书中一笔。没想到,在这个世界,这条线竟然也还在!
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