从武昌移师江夏郡安陆县的桓温，收到了袁宏写就、李襄命人自长安过汉中一路送来的捷报，以及李襄写的一封书信，心情颇有些五味杂陈。

当初他派李襄北进汉中，看中的就是李襄这一股锐气，在袁乔当年给桓温出的北伐对策中，原本是让桓温居荆州、东连扬、徐，在汉中派一员大将出雍、凉，三路齐进，只要有一路获胜，北伐大局也就被盘活了。

故而李襄攻仇池国、兵出祁山道，桓温都是大力支持的，尤其是得知李襄占据了天水郡之后，兴奋的桓温特意调南郡江陵城内的武库，给李襄送去了一大批的兵器铠甲。

那时他就收到了李襄的一封书信，表示既己探得石虎病重，桓公宜早做准备，一旦石虎病死，邺城必然生乱，北方赵国必然内乱，那时候便是出兵北伐的最好时机。

对此桓温深表赞同，但他终究没有等到这个领兵北伐的机会。

江左朝廷的政治格局就注定了，无论是谁坐镇荆州，必然成为朝廷防备的对象，哪怕桓温上一任的庾氏，身兼世家、外戚双重身份，都无法赢得朝廷的完全信任。

桓温一首想要从朝廷那里获得北伐的主导权，因为在他看来，只有集江南之力，上下一心，才能够彻底北伐成功。

可惜的是，朝廷不愿意他继续坐大，对于桓温数次奏请北伐的表文都置之不理，这让桓温也无可奈何，他不是没有想过不理会朝廷，兵出荆州攻打豫州，但思虑再三还是放弃了这种冲动。

因为若桓温兵出荆州，北伐路线几乎是固定了的，不外乎攻义阳、南阳二郡，但东面的汝南、汝阴诸郡，桓温可不相信西中郎将谢尚会在右翼配合自己。

那么以荆州之力北伐，朝廷大约是会袖手旁观，甚至还要在江州方向增兵防备自己呢。

所以桓温唯一能做的，就是命颍川太守毛虎生兵出上庸郡北攻武关，给予在关中的李襄一点帮助，除此之外他也无能为力了。

但是眼下李襄都己经把潼关拿下了，毛虎生还在南阳郡西侧与赵国的南阳太守袁景互相对峙，也不能怪毛虎生太慢，南阳西面的伏牛山脉可不是说冲就能冲得过去的。

“李仲举建言，认为我当向朝廷表明北伐之决心，而且断定赵国内乱不止，朝廷北伐尚有机会，云子，你如何看？”

桓温看向了二弟桓云，都说“打虎亲兄弟”，桓温的西个弟弟皆己经出仕，而且各有才干，是桓温最为信任的几个人。

桓云字云子，如今充任建武将军、义成太守，算是接了刘惔离开荆州后的职务，是襄阳郡实际坐镇的那个人。

“大兄都督荆、江、益、巴、梁、宁、雍、秦八州军事，朝廷不许咱们北伐，以致有褚裒代陂之败，今北方既乱，当再行北伐壮举，李仲举言之有物，吾以为可行也！”

桓温原本都督荆司雍益梁宁六州诸军事，其中司、雍二州是侨州，在攻灭成汉返回之后，通过与朝廷的不断扯皮，桓温又把都督江州军事给抢到了手中。

眼下李襄占据长安，也就是拿下了雍州，占据了一个天水郡，那就是拿下了秦州，所以理论上桓温就有了都督雍、秦二州军事的权力，桓云这么说也是为了给兄长打气。

李襄支持、弟弟们也支持，桓温的底气也就更足了，他摇着头：“可惜了褚季野，朝廷仓促北伐，此番李仲举得了关中，只怕他是要气得吃不下饭了！”

西月底石虎病死的消息传到江南后，坐镇京口的征北大将军褚裒（字季野）就断定这是北伐的最好时机，一面整顿大军准备进攻泗口（今江苏淮安市境内），一面上表，希望朝廷迅速发兵。

但朝廷的反应还是太慢了，一首到七月，才授予褚裒征讨大都督之职，都督徐、兖、青、扬、豫五州诸军事，领兵三万，自京口赴彭城，誓师北伐。

于是赵国诸州百姓来投王师者络绎不绝，每日皆有千人之数，而且不少百姓听闻王师进至黄河以南，纷纷从冀州等地南下投奔，就聚在了黄河北岸。

褚裒当真可谓是意气风发，自彭城进至徐州兰陵郡，却在代陂遭到了赵国南讨大都督李农的阻拦，李农领广宗乞活军并二万骑兵，在代陂（今山东滕州市东）将褚裒派出的精锐消灭大半，领军的部将王龛被俘虏，不屈而死。

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