巴西郡南充国，萧敬文艰难地取得了一场对朱焘的惨胜。

作为叛军，萧敬文可以肆无忌惮地强征百姓青壮为兵、掠夺民间口粮为军粮补给，而朱焘只能按照朝廷制度，在一定的规则内行事。

这就导致了萧敬文的兵力远盛于朱焘，虽说叛军的整体战斗力一般，但萧敬文就是靠着兵力的优势，将他与朱焘之间的战争拖到了最有利于自己的那一面。

重新退回到遂宁郡的朱焘也接到了成都传来的消息，周抚己经收复了蜀郡大部，李襄也领兵攻占了涪城，占领了半个梓潼郡，这让朱焘顿觉压力大减。

袁乔突然病逝，朱焘匆匆受命为代理巴州刺史返回巴东郡后，就一首担心范贲叛军与萧敬文叛军合流，那么益州就当真是彻底乱套了。

但好在萧敬文心高气傲，瞧不上成汉逆臣，周抚父子又稳步推进，李襄也抓住机会南下，只要成都还在，仍旧为朝廷所有，那么萧敬文的败局就己经注定了。

与汉中大姓们谈妥、安抚了一番之后，李襄也再次返回了梓潼郡，他并没有待在涪城，而是在梓潼郡西北的白水县立起了招兵旗。

以盐贡为交换，李襄再次从褒中张氏、略阳李氏等大族手中换得数百匹战马，他便决定再招募一批羌人，组建一支一千五百人的羌骑来。

经历了一次实战后，李襄与毛安之等人商议过后，便确定了一套乞活军骑兵的战术，即首先重点训练陈豹带领的五百汉骑，逐渐将其武装为具装重骑，而以一千五百羌骑为轻骑。

逢战时，先以步兵拖住敌方阵型，寻机投入具装骑兵，破开敌阵，羌骑则以一次性的冲锋追随其后，将敌方阵型彻底搅乱。

这个战术对步兵和具装骑兵的军事素质要求很高，对羌骑的要求则较低，故而成型也较为容易。

李襄之所以挑选白水县，是因为当初李势从成都出逃时就打算奔白水城的，这里氐、羌、汉诸族混居，而且诸氐、羌大多完成了汉化，开始了农耕和定居式的畜牧为生，所以从这里挑选氐、羌等为骑兵，语言沟通方面就没有障碍。

于是短短数日，李襄就招得氐羌等士卒五百人，其中有不少羌人是自发从汶山郡投奔而来的。

原来汶山郡的羌人听说蜀郡的“神仙皇帝”被王师击败，顿时觉得王师有上天庇佑，否则“神仙皇帝”怎么会失败呢？

这个逻辑有些绕，李襄仔细询问后，得知范贲在益州民间的影响力相当大，毕竟佛教此时在江南影响力一般，道教的影响力远超佛教，故而羌人中也有不少信徒，只是那里道教基层组织薄弱，于是羌人便以本族信仰，搞出了一套颇有些怪异的理论。

在这个理论下，范贲就仅仅是道教神仙体系中地位较低的一个“人间神仙”，他被击败，就说明了有更高位的神仙在护佑着朝廷王师大军，羌人便觉得，投奔王师方是正道。

“这他娘的…也实在太淳朴了吧！”

李襄当即给周抚写了一封信，将他调查所得的情报详细写下后送去了成都。他不曾见过范贲，但至少范贲不能随意被处死，或者不能那么匆忙地被抓后就处死，好歹先安抚了诸郡，再做计较。

带领着招募所得的五百羌骑，李襄匆匆进入了涪城，因为邓遐来报，萧敬文集结了万余大军，正向涪城杀来。

“涪城乃益、梁之咽喉，成都之北门户，我等只要守住涪城，便是守住了梓潼郡，萧逆便被困死，恰如笼中鸟一般，再高飞不能也！”

李襄向众部下、将领们再次强调了涪城的重要性，他的神情很是严肃。

就是数日前，邓遐终于从涪城的一个小吏口中得知杨谦的尸首被埋在了哪里。去年年底萧敬文谋害杨谦后，又杀其在军中的几个子侄，将杨谦的尸体胡乱以草席裹了，埋在了城外。

前些日子李襄攻破涪城、以邓遐驻守后，就要求找出杨谦的坟墓，毕竟杨谦是李襄投奔桓温、进入荆州后，第一个向他表达善意的军方将领，也是他李襄的朋友，竟这么死去，李襄对于攻打萧敬文，便又多了一个理由。

邓遐便收殓了杨谦的尸体，以厚棺盛之，暂放在城内一处道观，只待日后送回老家安葬。

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