翌日清晨，户部衙门前车马稀落，依旧是一副门庭冷落的景象。户部尚书温开泰端坐堂上，慢悠悠地品着香茗，心中盘算着如何再将这追缴欠款的差事拖延些时日。他笃定，那些勋贵世家绝无可能轻易拿出几十万两现银，此事最终多半会不了了之，届时他在太上皇面前，又是一功。

然而，他的悠闲并未持续多久。忽听得衙门外传来一阵规整而有力的脚步声，以及车轮碾过青石板的轱辘声。一名堂官急匆匆跑入禀报：“大人，外面……外面来了好多车队！是宁国府和忠武伯府的人！”

温开泰手中茶盏一顿，眉头皱起：“他们来作甚？”

话音未落，只见贾蓉一身簇新的爵服，虽面色仍带着些宿醉未醒的苍白，但是眼神却比以往清明了许多。这些时日贾蓉也帮着贾璃招待了很多人，那些够不到贾璃的，都开始走贾蓉的门路了。在几名贾璃亲兵陪同下，昂首阔步走入大堂。他身后，是数十名健仆抬着的一口口沉甸甸的朱漆大箱。

“下官贾蓉，参见温尚书。”贾蓉规规矩矩地行了礼，声音洪亮，显然是得了严令，“奉伯爷与家祖之命，特来缴纳宁国府所欠国库银两，共计三十五万八千两，请大人查验核销！”

说着，他一挥手，仆役们将箱子一一打开，刹那间，白花花的官银在晨光下闪耀，几乎晃花了所有户部官吏的眼！那整齐码放、足色十足的银锭，散发着冰冷而坚实的光芒，无声地宣告着宁国府的决心与实力。

“三……三十五万八千两？！”温开泰猛地站起身，脸上的从容消失殆尽，取而代之的是震惊与难以置信！他快步走下堂，亲自查验了几箱，成色、重量，分毫不差！他抬头看向贾蓉，又看了看那些肃立一旁的贾璃亲兵，心中翻起惊涛骇浪。这贾璃，竟然真的还了！而且还是如此干脆利落，全额还清！

“好……好……”温开泰喉咙有些发干，勉强挤出一丝笑容，“宁国府忠君爱国，实乃勋贵表率！本官……本官即刻命人核验入库，出具结清文书！”

就在户部官吏手忙脚乱地清点银两之时，衙门外再次喧闹起来。牛继宗、柳芳、陈瑞文、马尚、侯孝康等一众开国勋贵，竟也带着车队，络绎而至！

“镇国公府牛继宗，缴纳欠款二十八万两！”

“理国公府柳芳，缴纳欠款二十二万五千两！”

“齐国公府……”

“治国公府……”

……

一道道声音，如同一声声惊雷，炸响在户部衙门内外！一箱箱白银被抬入，堆积如山。那些昔日里叫苦连天、推三阻西的勋贵们，此刻虽然面色肉痛，但眼神却都带着一种决然和紧跟步伐的坚定。

温开泰彻底懵了，他看着眼前这前所未有的“还银盛况”，额头冷汗涔涔。他这才明白，贾璃不仅仅是自己还了钱，更是说服、甚至是裹挟了整个开国功臣一脉，集体向新皇递交了投名状！这股力量联合起来还款，其政治意义远超经济意义！他仿佛己经看到，皇帝得知此消息后，那龙颜大悦的模样，以及自己因办事不力可能面临的斥责……

宁国府与开国一脉集体还款的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个京城，引起了轩然大波！那些原本还在观望、甚至心存侥幸的勋贵和宗室，顿时感到了前所未有的压力。皇帝更是龙心大悦，在朝会上对贾璃及开国一脉大加褒奖，同时对户部尚书温开泰的拖延怠工进行了严厉申饬，责令其限期追缴其余欠款，不得有误。僵持的局面，被贾璃以雷霆之势，一举打破！

就在这还款风潮席卷京城之际，一个略显尴尬的身影，出现在了忠武伯府的书房外——保龄侯史鼐。

史家一门双侯，保龄侯史鼐，忠靖侯史鼎，乃贾母史太君的娘家侄儿。史家如今史鼐刚刚掌权，史鼎之前在御林军，银钱进项很好。再加上之前保龄侯府与忠靖侯府分府，皇家只给爵位，没给爵产。现在内囊早己空虚，此次国库欠款，保龄侯府与忠靖侯府加起来亦有近西十万两之巨。他们见开国一脉集体还款，心中焦急，却又实在凑不齐这许多现银。史鼐拉不下脸去求贾母（深知荣国府自身难保），思来想去，唯有硬着头皮来求如今风头最盛且与史鼐在北疆一同抗敌的贾璃。

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