新制的紫檀木书案宽大厚重，几乎占了小半间值房。案头上堆着各部院送来的文书卷宗，高高低低，像座随时要坍塌的小山。角落里那座黄铜冰鉴丝丝地冒着白气，驱散了夏末最后一点燥热——这是尚书才有的份例。

王子腾坐在案后，身上簇新的二品狮子补子绯袍浆洗得笔挺。他伸手捏了捏眉心，指尖在太阳穴上打着旋。新任兵部尚书，风光是风光，可这风光是拿炭火焙出来的，底下人看着光鲜，他自己知道烫手。

部里那些老郎中、老主事，看他的眼神都带着钩子。这位置原是老尚书坐了近十年的，根须早就扎透了。他王子腾一个“空降”来的，还是靠清欠得罪无数人上位的“酷吏”，想站稳脚跟，光有陛下的赏识不够。

宫里要打点，戴权那儿节礼不能薄了；部里要安抚，几个实权郎中得喂饱了；同僚要应酬，六部尚书、侍郎哪个不是人精？还有都察院那些御史，得像防贼似的防着。哪一样离得开银子？

更别提妹妹薛姨妈求的那件事——内务府收回薛家的皇商份额。内务府那潭水，比昆明湖还深，总管太监往下数，经承、书办、库使、甚至把门的苏拉，层层叠叠，雁过拔毛。没有真金白银铺路，谁认他这个新尚书？

他端起参茶抿了一口，眉头皱得更紧。茶是好茶，辽东进贡的老山参片，可喝在嘴里竟有些发苦。自从坐上这位子，府里开支骤增。光是那几辆新制的青绸轿车、添的二十几个仆役、每日流水般的宴请，就把俸禄银子吸干了。之前清欠时为了做表率，他把老家带来的积蓄填进去大半，如今账面上实在不好看。

指节在紫檀木案面上敲了敲，发出沉闷的笃笃声。半晌，他朝门外喊了一声：“备轿，去荣国府。”

午后日头正毒，青呢小轿在荣国府西角门停下。王子腾只带了个贴身长随，一身沉香色杭绸首裰，看着倒像个寻常富家老爷。

薛姨妈听说兄长来了，忙不迭迎出来，脸上堆的笑几乎要溢出来：“哎哟，什么风把兄长吹来了？快里边请，里边凉快。宝钗，去沏你舅舅最爱喝的六安瓜片！”

宝钗应声从里间出来，穿一身半旧不新的藕荷色衫子，头上只簪了支素银簪子。她朝王子腾盈盈一福，眉眼低垂着，看不出什么神色：“舅舅安好。”

王子腾在主位坐了，目光在屋里扫了一圈。梨香院是荣国府拨的住处，不算大，但收拾得齐整。多宝阁上摆着几件前朝官窑的瓷器，虽不是什么绝品，也值些银子。窗下那张黄花梨嵌大理石面的书案，倒是好东西——看来薛家虽然败落，底子还没掏空。

茶端上来，汤色清亮。王子腾呷了一口，放下茶盏，叹了口气。

这口气叹得颇有讲究，不长不短，正好让薛姨妈心头一跳。

“妹妹啊，”他又呷了口茶，才缓缓开口，“今儿来，是有桩难事……得跟你商量。”

薛姨妈脸上的笑容僵了僵，手里的帕子无意识地绞紧了：“兄长有话尽管说，一家人，说什么商量不商量的。”

“唉，难啊。”王子腾又叹一声，指节在椅背上敲了敲，“你是不知道，尚书这位子，看着光鲜，内里……难处多得很。”

他开始数：部里老人不服管，得花钱安抚；宫里各关节要打点，戴公公那儿节礼不能薄；同僚间应酬，一顿席面没有五十两银子下不来；还有都察院，那些御史眼睛毒得很，得防着他们挑错……

“这些倒也罢了，”他话锋一转，看向薛姨妈，“最难的，是你托的那件事。”

薛姨妈眼睛一亮：“内务府那边……”

“戴公公那儿，我递上话了。”王子腾点点头，随即眉头锁得更紧，“公公是给了面子，可下头那些人……妹妹你是不知道，内务府那些经承、书办，一个个都是喂不饱的貔貅！从广储司到营造司，六库七司，哪个关节不得银子开道？”

他伸出三根手指，在空中顿了顿，又缓缓屈起两根，变成五根：“起码得这个数。这还只是打点底下人的。若要事情办得稳妥，戴公公那儿……也得另外备一份心意。”

五万两！

薛姨妈手里的茶盏晃了晃，几滴茶水溅在手背上，烫得她一哆嗦。宝钗站在母亲身后，垂着的睫毛颤了颤，像受惊的蝶翅。

“这……这么多？”薛姨妈的声音发干，“家里如今……”

💬 《红楼之烽火淬琉璃》第 223 章在 史海书阁 已为您整理完毕，喜欢请收藏本站，轻舟煮酒 后续章节将持续更新。