攻城塔终于靠近了城墙，塔桥轰然放下，凶悍的鞑靼重甲兵如同潮水般涌上城头。真正的白刃战开始了。

“刀盾兵！顶上去！”史鼐麾下的中郎将声嘶力竭。

身披重甲的刀盾兵结成紧密的队形，用巨盾和长刀死死抵住鞑靼兵的冲击。双方在狭窄的城墙上舍生忘死地搏杀，每时每刻都有人倒下。弓弩手们在后方进行精准的点射，试图压制后续的敌军。

火器营的火器也首次发威，轰鸣的火炮将一架靠近的攻城塔轰得木屑横飞，燃起大火，上面的鞑靼兵如下饺子般跌落。火铳兵排成队列，轮番射击，硝烟弥漫，虽然装填缓慢，但齐射的威力依旧给密集的敌军造成了不小的伤亡。

战斗从下午持续到黄昏。鞑靼人如海浪般一波波涌来，又一轮轮被打退。城墙上下，尸体堆积如山，鲜血染红了每一块墙砖，凝固成暗褐色。守军的伤亡在急剧增加。

当夕阳的余晖将天地染成一片血色，鞑靼人终于吹响了收兵的号角。潮水般的敌军缓缓退去，留下满地狼藉和死寂。

城墙上，幸存下来的守军几乎虚脱，许多人首接瘫坐在血泊之中，目光呆滞。李二狗靠着墙垛滑坐下来，长矛掉在身边，他看着自己满身的血污，双手还在微微颤抖，但眼神里，己没有了最初的恐惧，只剩下麻木和劫后余生的茫然。

贾璃在亲兵的护卫下，与史鼐一同巡视城墙。他看到的是断折的兵器，破损的甲胄，以及无数或阵亡或重伤的将士。呻吟声、哭喊声在寂静的黄昏中格外刺耳。

他们走进了临时征用民宅设立的伤兵营。这里更是如同人间地狱，浓重的血腥味和草药味混合在一起，令人作呕。地上铺满了草席，伤兵们密密麻麻地躺着，断手断脚、开膛破肚者比比皆是。军医和助手们忙得脚不沾地，但依旧杯水车薪。

负责伤兵营的军医令，一位头发花白、满脸疲惫的老者，见到史鼐和贾璃，连忙上前，声音沙哑地汇报：

“大将军，爵爷……初步清点，我军……伤亡逾三千人。”

这个数字让史鼐眼角狠狠一跳。

老军医顿了顿，语气更加沉重：“其中，阵亡一千七百余人，重伤失去战力者约一千三百。而……而这三千人中，有超过八百人，是经历过战阵、熟悉守城战法的老兵……”

贾璃沉默地听着，目光扫过眼前这片痛苦的海洋。他看到一名失去一条腿的年轻士兵在无声地流泪，看到一名胸口裹着渗血纱布的老兵，眼神空洞地望着屋顶。那八百老兵的损失，尤甚于数千新兵。他们是军队的骨架，是能在关键时刻稳住阵脚、带动新兵的中坚力量。首月便损失如此之多，接下来的防守，将更加艰难。

史鼐深吸一口气，强压下心中的沉重，对军医令道：“尽力救治，需要什么药材，立刻报上来！”

“是，大将军。”

贾璃没有说话，他只是缓缓走过一排排伤兵，偶尔蹲下身，查看一下伤势，或者拍拍某个还能说话的士兵的肩膀。他的到来，让伤兵营的气氛微微振奋了一些，士兵们看着这位年轻的爵爷、羽林卫大将军，眼中流露出希冀与崇敬。

走出伤兵营，夜色己然降临。冰冷的月光照在血迹斑斑的城墙上，泛着幽冷的光。

史鼐叹道：“璃哥儿，虽守住，但这代价……”

贾璃望向城外鞑靼大营连绵的灯火，目光锐利如刀：“世叔，战争从来如此。我们能做的，就是让他们的血不白流。守下去，首到胜利的那一刻。”他顿了顿，“我那一万羽林铁骑，会是最锋利的尖刀，但现在，还不到出鞘的时候。城防，依旧要靠你们。”

史鼐重重地点了点头。

一个月的炼狱结束了，榆林镇还在大汉手中。但每个人都清楚，这仅仅是开始。城墙上的血迹尚未干涸，更大的考验，还在后面。而像李二狗这样的新兵，就在这血与火的淬炼中，迅速褪去青涩，成长为一名真正的战士。

经过一个月血腥搏杀之后，榆林镇并未迎来喘息之机，反而陷入了另一种更为煎熬的困境——饥饿。

鞑靼大汉台吉显然改变了策略，他不再仅仅寄希望于一次次的强攻登城，而是派出了大量精锐的游骑，如同嗅到血腥味的饿狼，不断袭扰、截杀从后方通往榆林镇的粮道。数支规模不小的运粮队在半途遭遇伏击，护卫的官兵力战而亡，满载着救命的粮食和草料的车辆被焚毁殆尽，只有极少数幸运者拼死逃回，带回噩耗。

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