夕阳的余晖将忠武伯府的园林染成一片温暖的橘红色，姐妹们嬉笑的声音渐渐远去，各自回了贾璃为她们安排的精致院落休息。

第二日一早湘云就来找贾璃了，见左右无人，方才从袖中取出一个封着火漆的细小竹筒，神色少有的郑重，递给贾璃。

“爱哥哥，这是我离府前，叔父（史鼐）悄悄交给我的，嘱咐我一定要亲手交到你手上。”湘云压低声音说道，她虽性子豪爽，却也知轻重，明白这绝非寻常家书。

贾璃神色一凝，接过竹筒，笑着说道：“既然是世叔让你交给我的，怎么昨日没有给我啊”

湘云露出憨态可掬的笑容说道：“昨天人太多了，再加上我玩的太高乐了，就给忘了，晚上想起来，看天色太晚了，就一早上起来着急忙慌的给你送过来了。”

贾璃听完哈哈笑了起来，湘云一看贾璃笑了，随即说道：“不和爱哥哥玩了，你总笑话我，我得去找惜春了，约好的我们要一起去林姐姐院子吃早餐。”说着给贾璃行了一礼风风火火的跑了出去。

贾璃见湘云这个样子，摇了摇头，然后拿住密信，指尖微一用力，捏碎火漆，从中抽出一卷薄如蝉翼的纸笺。他走到窗边，就着晨光，迅速浏览起来。信是史鼐亲笔所书，内容简短，却字字千钧：

“璃侄亲鉴：京营改制己定，陛下布局深远。吾兄（忠靖侯史鼎）奉密旨，不日将南下，总掌江南大营，整饬水师，清查漕运、盐课积弊。此乃陛下插向东南财赋重地之一着暗棋，亦是为将来可能之变局预做铺垫。吾在此处，亦将全力整训龙武军，不负圣望。京中诸事，风云诡谲，尤需谨慎。吾等既己同舟，当共济风雨。湘云侄女性情烂漫，留于府中，望多加看顾。叔鼐手书。”

贾璃看完，将信纸在灯烛上引燃，看着它化为灰烬，眉头微微蹙起，陷入了沉思。

皇帝的动作比他预想的还要快，还要果决！京营改制刚刚拉开序幕，触手便己迅速伸向了关系帝国财政命脉的江南。

派史鼎这位以刚毅著称的忠靖侯前往执掌江南大营，其意不言自明——不仅要掌控军队，更要借此利剑，斩断盘踞在漕运、盐政上的贪腐链条，以及那些与旧勋势力、乃至与诸位皇子可能有着千丝万缕联系的地方豪强。

这是一步险棋，也是一步妙棋。若能成功，皇帝便能掌握源源不断的财源，彻底摆脱在财政上受制于人的局面；但江南水深，利益盘根错节，史鼎此行，无异于闯入龙潭虎穴。

而史鼐在信中再次强调“同舟共济”，并将湘云留在他府中，既是信任，也未尝没有一丝别的意味，表明史家与他贾璃，乃至与皇帝，己彻底捆绑在一起，荣辱与共。

“山雨欲来风满楼啊……”贾璃望着窗外彻底暗下来的天色，喃喃自语。京畿与江南，皇帝几乎同时落子，这盘整治内政的大棋，己然全面展开了。

夜色笼罩下的忠武伯府，各处院落陆续亮起灯火，静谧而安宁。贾璃并未带小厮，只身来到黛玉所居的“漱玉苑”。院中梅影疏斜，溪流潺潺，二层绣楼上灯火通明，勾勒出黛玉临窗读书的窈窕身影。

贾璃示意紫鹃不必通报，轻轻走上楼去。黛玉正对着一卷书出神，听到脚步声，抬起眼帘，见是贾璃，微微一惊，随即放下书卷，起身相迎：“璃哥哥怎么来了？” 灯光下，她容颜清丽，眼眸如水，带着一丝不易察觉的欢喜。

“来看看妹妹，有些事情和妹妹说一下。”贾璃温声道，目光扫过屋内雅致温馨的陈设，见处处合她心意，心中稍安。

这时，两名身着利落劲装、气质干练的女子悄无声息地出现在贾璃身后。来人正是琉菱和慕璃。

“林妹妹，”贾璃神色转为郑重，“妹妹，有件事要与你商量。过两日，我需移居上林苑军营，督导羽林卫扩编与新兵操练，恐怕要有数月不能回府。”

黛玉闻言，眼中闪过一丝失落，但很快便掩饰过去，轻声道：“璃哥哥正事要紧。”

贾璃继续道：“我走之后，这府中内务，想托付给妹妹。”

“我？”黛玉微微一怔，有些意外。虽说贾璃待她不同，但将偌大一个伯爵府的内务交给她一个未出阁的客居小姐，于礼不合，也责任重大。

“嗯。”贾璃肯定地点头，“府中如今并无主母，大嫂（尤氏）虽可帮忙，但终究是隔府之人。妹妹心思缜密，聪慧过人，且我信你。”他顿了顿，看着黛玉的眼睛，语气深沉，“不仅仅是府中日常用度、仆役管理，还有……迎春妹妹和惜春妹妹，也需你多看顾。我己与大嫂说过，她会从旁协助，若遇棘手之事，你可与她商议。另外……”

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