十二月的荆西天寒地冻，这不是那种积雪数寸的冬寒，而是一种干燥的寒冷，就仿佛空气中的水分都被冻住了似的。

毛穆之身穿皮裘、头戴皮帽，浑身上下裹得严严实实的，但策马行来，仍觉得浑身上下都被冷风吹透了。

尽管有随从几次建议他去马车里暖和一番，但都被毛穆之拒绝了。

毛穆之的父亲乃是本朝名将毛宝，六年前当时坐镇荆州的庾亮意图北伐，却先派了一支偏师伐蜀，攻打了氐人李氏割据蜀地而建立的成汉政权。

彼时成汉为了自保，便向后赵称臣，庾亮主导的对成汉军事行动顿时惹怒了石虎，于是派了五万大军南侵。

当时毛宝以征虏将军、监扬州之江西诸军事、豫州刺史身份跟随庾亮，受命镇守襄阳郡的邾城，眼看后赵大军压境，毛宝向庾亮求救，但庾亮居然认为邾城城池坚固，竟没有及时派兵。

毛宝与西阳太守樊峻守城数月，城中断粮，无奈领兵突围，退至赤壁江边，被后赵羯胡骑兵追来，长江南岸又无接应，于是晋军纷纷投江逃走，溺死六千余，毛宝和樊峻不肯被俘，也投江而死。

庾亮因为刚愎自用而损兵折将，不久忧闷成疾而死，其弟庾翼继任，便将刚刚继承了父亲州陵县开国侯爵位的毛穆之表为建武将军司马，辅佐自己的儿子庾方之。

今年也就是永和元年七月，庾翼病死，其部将干瓒、戴羲等作乱，被毛穆之联合安西长史江虨、司马朱焘、将军袁真等共同诛杀，迅速平定了叛乱，安稳住了荆州局势。

故而桓温就任后，觉得毛穆之是个有本事有才干的，便将其表为安西将军府参军，颇为信重。

进入义成郡之后，毛穆之就察觉到了许多细微的不寻常。由于流民西迁安置过程中，一应粮食等物资都是由荆州方面提供的，而桓温为了掌控流民，粮食都是按月送来，交给李襄后再行分配的。

毛穆之这一次就是跟随一支送粮车队而来的，他注意到似乎义成郡内的官道似乎都要宽阔一些，而且离沮阳县越近，官道就越发宽敞、路面也越发紧实好走了一些。

这自然是李襄的功劳，他受命协助刘惔安置流民后，就一路西行，挑选了一大批流民青壮，顺手将沿途的官道进行了一番简单的维修，尤其对沮阳县境内的官道特意拓宽了一番。

流民主要就安置在沮阳县的西面，所以流民一路前进、一路将官道简单修理延伸了过去，而且严格遵从朝廷制度，顺手将驿站也修了起来。

三十里设一驿站，五里则设一亭，这个“亭”并非两汉以来乡野那种基层统治机构，而是真正的木亭，是供来往行人休息、避雨用的。

江左朝廷的驿站体系延续的是曹魏制度，专门接待来往官员的“传”与送递公文、军情的“驿”己经合二为一，并且舍弃了步行传递信件的基层人员“健步”，而是多以驿马在驿站之间交替传递，负责送信的人员称为“行书兵”。

靠着将驿站向西延伸，李襄便将部下一些伤残士兵就地安置，转为驿吏，或者在驿站中从事一些服务性质的工作，比如做饭、种菜、养马等。

毛穆之昨夜留宿的“沮东丁驿”，负责管理驿站的就是一名前乞活军士兵，那是一个独眼的颍川郡汉子，脸颊上还有一道吓人的伤疤。

毛穆之在听闻了他的来历后，特意唤来与他谈论了几句，得知这个名叫谢午的乞活军士兵，还曾经见过祖逖，便多问了几句，又赏了他一匹粗布。

他现在还记得谢午说起李襄时那种毫不掩饰的感激，因为李襄给他找了个媳妇儿，妻子是个流民寡妇，还领了个几岁的小丫头，但谢午并不嫌弃，他转任驿吏，便足够养活一家人了。

毛穆之还好奇地问起谢午此前是否婚配，听见谢午用平静的语气，告诉他自己的妻子和三岁的儿子早在七八年前就死了，死在乞活军从颍川郡向汝南郡“转移”的路上。

这让毛穆之心里很不是滋味，因为他又想起了因庾亮刚愎自用而投水自杀的父亲。

先后跟了庾翼、桓温两任荆州刺史，虽然与桓温接触的时间非常短，不过三个多月，但毛穆之觉得这二人简首是天壤之别。

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