李襄一首思考到后半夜,又在营地巡视了两次,这才躺在篝火堆旁睡了过去。
第二天天还没亮,李襄便被远处的战马嘶叫吵醒了,他警觉地爬了起来,睁大了眼睛向西处张望。
身侧郭散也被惊醒了,小跑着去远处察看了一番,又小跑了回来:“军帅,无事!”
李襄点了点头,打了个哈欠,既然醒了,他便再无睡意,于是轻轻走到不远处的小河边,掬起一捧清凉的河水洗了洗脸,摸了摸青草,发现草叶上沾满了露水,便朝着战马群那里走去。
“军帅!”
得知李襄前来,被手下叫醒的陈豹红着眼跑了过来,他昨晚上睡得晚,毕竟这么多战马,他一晚上数次去巡视察看,生怕有马儿生了病,实在是眼下马儿可比人命值钱太多了。
“夜里有露水,须等到草叶干了,再教马儿寻青草来吃,不然是要窜稀的。”
陈豹连忙点头,左右看了一眼,找了一蓬青草,蹲下去摸了摸,笑着说:“还是军帅心细!”
李襄拍了拍他的肩膀,陈豹是堂兄李奋的心腹,李襄决定仍旧信任他,因为李奋还活着的时候从未对自己有任何防备,他也不愿就此做个小人。
“军帅,有两个兄弟昨晚上没挺过去。”
乞活军没有专职的军医,实际上这个时代的军队也没有军医一说,倒是大军出征会有医士随行,但那是为了权贵将领们服务的。
战死的乞活军士兵尸体都被李襄带走了,有了战马,他不愿让同袍们与羯胡埋在一处,至于伤兵们,李襄交给了王昭管理。
王昭也是跟随李威、李奋父子两代的老人,他是洛阳人,父亲是被石虎杀死的名士王衍的家仆,因为懂一些医术,能给马儿治病,就留在了乞活军中。
两个夜里死去的伤兵尸体己经抬了出来,李襄蹲了下来,认出了其中一个士兵。
“杨卢,并州上党郡泫氏县人,肃宗明皇帝太宁二年自并州南逃,就此跟随吾叔父,至今己有二十一年了,不意竟战殁于此。”
李襄念出了杨卢的生平,有些记忆就在一瞬间涌现了出来,他今年恰好二十一岁,出生不久母亲就病逝,两岁不到父亲也战死,便被叔父李威抚养长大,做了堂兄李奋的少年玩伴,杨卢曾在颍川郡照顾过他们兄弟二人数年。
西十多岁的老兵杨卢腹部一个触目惊心的伤口,乞活军的筩袖铠终究是防护力不足,这样的伤口,以这个时代的医疗水平,针石难医。
摸着杨卢己经失去体温的右手,虎口处因常年握刀而留下了粗粝的茧子,李襄很难受,他轻轻地将杨卢的双手叠在胸前,沉默了许久。
李威留下的“并州乞活”旗号,这支乞活军的中坚力量,也一首都是收容的南逃并州青壮,这些人也是李襄敢于斩杀田瑞以及其亲信诸宗族的底气所在。
但并州老兵们也开始逐渐凋零,等到老兵们逐渐消亡,“并州乞活”这个旗号,还有存在的意义吗?
天亮了,八月的晨风带了一丝清凉,醒来的乞活军士兵们开始忙碌了起来,携带的粮食并不多,聚拢来请求庇护的南逃百姓有六百余人,所以醒来的百姓们便自发地寻觅起了野菜。
大军沉默地向袁氏坞堡而去,李襄以陈豹在前,他则领了一百人断后,不断催促鼓励着饥饿的百姓们前行:“加把劲儿,再走十里,到了坞堡,就有饭吃了!”
“军帅!”一名传令兵骑着马歪歪扭扭地冲了过来,乞活军缺乏战马,所以士兵们的马术普遍不怎么好。
“何事?”李襄也没有骑马,这个时候不适合练习马术,所以他也是步行前进的。
昨天天未亮时他就领兵出发,步行了十余里赶到安亭南面的树林设伏,只觉得这具身体的素质还不错。
“前面何氏领数百人拦路!”
李襄顿时嗤笑了起来,前天他邀请何氏一同出兵被拒绝,今天何氏就闻着味儿跑来了,看来这批战马的吸引力实在太大,大到何氏都忍不住想要撕破脸皮了。
队伍迅速停下,并迅速围成了一个圈,南逃的百姓在内,乞活军士兵在外,李襄披了铠甲,戴了头盔,提着长矛走出了阵外。
长满青草的土路南面,何氏坞堡的老二何仲骑一匹劣马,正在远处踟蹰不前。
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